Derrotados por la conquista, "evangelizados" y sometidos al vasallaje de la corona espanola durante tres siglos, declarados "inexistentes" por el liberalismo decimononico y despojados de sus tierras comunales, por lo que se volvieron agraristas en la revolucion de 1910, y oprimidos por el paternalismo indigenista contemproaneo, al despuntar el siglo XXI, oque son hoy los pueblos indios de Mexico? Carlos Montemayor analiza es estas paginas el complejo proceso de invencion y formulacion de ideas contradictorias sobre los pueblos indigenas que se ha dado desde la conquista hasta nuestros dias, tanto en Europa como en Mexico, y que tienen como eje la resistencia al dominio de la corona espanola y del estado mexicano. Montemayor explica que quizas "no estamos preparados para saber que no es indigena o que sigue siendo indigena. La cultura es un entramado complejo que va abarcando idomas, valores politicos, alimentacion, parentesco, formas de ver el mundo.