De todos os romances de Jakob Wassermann, Etzel Andergast representa inequivocamente o ápice da força criadora e da capacidade de análise psicológica do romancista. Ao narrar a história do confuso Etzel Andergast, jovem de um passado familiar trágico que, à procura de uma figura paterna, elege desesperadamente o professor Joseph Kerkhoven como seu mestre, Wassermann apresenta um panorama da Alemanha durante a República de Weimar, um país prostrado pelas dívidas de guerra e oprimido pela crescente onda de ódio nacionalista. O romance ainda mostra que em uma sociedade espiritualmente doente, pronta para ser seduzida pela mística de um demagogo, a relação entre as gerações tende a ter um desfecho trágico e imprevisível. Etzel Andergast é o segundo volume de uma trilogia que começa com O processo Maurizius e termina com A terceira existência de Joseph Kerkhoven.