Kuinka lasta tulisi opettaa ja kasvattaa? Laajasti vaikuttanut yhteiskuntafilosofi John Locke ottaa teoksessaan kantaa niin koulutukseen, siisteyskasvatukseen kuin luonteen kehitykseenkin. Teos korostaa niin vanhempien kuin koulunkin merkitystä. Tabula rasasta muotoutuu vähitellen itse ajatteleva ihminen, jota ympäristön on syytä rohkaista ja ohjata oikeaan suuntaan. 1600-luvulla elänyt John Locke käsittelee oman aikansa puhuttaneimpia kasvatusoppeja ja vastustaa muun muassa ruumiillista kuritusta. Empiristifilosofina tunnettu Locke korostaa, kuinka iso merkitys ympäristöllä on lapsen luonteen muovautumiseen.