La fin de la guerre de Sécession freine inévitablement les activités des fanatiques artilleurs du Gun-Club de Baltimore. Impey Barbicane, le président, propose alors un projet hors du commun: lancer un énorme projectile sur la Lune. Le premier moment de stupeur passé, l'enthousiasme est général ! Mais le projet prend des proportions encore plus extraordinaires lorsque Michel Ardan envoie un télégramme suggérant que lui-même prenne place à l'intérieur de l'objet... Audacieux, peuplé de personnages passionnants, ce fabuleux roman d'anticipation au réalisme scientifique saisissant est aujourd'hui une référence dans le domaine de la science-fiction. Paru en 1865, il est en outre la première partie d'un diptyque qui sera achevé quatre ans plus tard avec Autour de la lune.