Escrito em 1870, o livro A Vênus das Peles, de Leopold Sacher-Masoch, narra os diálogos e práticas sexuais dos protagonistas: Severin e Wanda — casal que, por meio de um contrato, registram formalmente que Severin se torna escravo sexual de Wanda. Em sua vida privada, Masoch firmou contrato semelhante — com duração de seis meses — com sua amante, a baronesa Fanny de Pistor, tornando Severin nada mais que o alter ego do autor e Wanda uma espécie de cópia de Fanny. O nome Vênus das Peles deriva de um capricho sexual do personagem que é ver sua amada vestida com roupas de pele de animais durante os momentos de prazer.  A Vênus das Peles foi o primeiro romance a descrever fantasias sadomasoquistas explicitamente e a derivação da o nome Masoch acabou se tornando referência como a prática de buscar o prazer por meio da dor e humilhação.