Le directeur d’Écho-Matin s’est mis une nouvelle idée en tête : acheter un quotidien de Toulon, Le Mistral, afin d’exporter sa « méthode » en France ! Pour évaluer la possibilité de l’affaire, il enverra sur place ses deux experts, Pouliot et Malacci. Aussitôt arrivé, Pouliot se met à l’œuvre : profitant du meurtre récent d’une jeune femme et des soupçons qui pèsent sur Kateb Djaout, un Algérien qui se terre depuis l’événement, il décide de montrer au patron du Mistral comment on « fait » du journalisme ! Impuissant, Malacci ne peut que constater les dégâts : les articles de Pouliot réveillent aussitôt la fameuse bête-qui-sommeille ! Quant à ceux qui tablent sur la xénophobie pour assouvir leurs propres aspirations, ils sont prêts pour la curée. Malacci, qui a réussi à entrer en contact avec Djaout, est convaincu de son innocence. Mais comment faire pour briser le cercle infernal qui se referme sur lui et l’Algérien ?
