El protagonista Esaú Cairn es un hombre nacido en el sudoeste de Estados Unidos a principios del siglo XX. Es un desplazado, un hombre violento, un personaje nacido fuera de su época aunque de gran inteligencia, por tal motivo abandona los estudios y se dedica al deporte. Entrenando como boxeador mata a su sparring y le retiran la licencia; posteriormente en un altercado mata a otro hombre de un puñetazo y por ello la policía le busca. Por azar entra en un laboratorio y allí, un científico, el profesor Hildebrand, lo lanza con una máquina a un tiempo y lugar diferentes, a un planeta primitivo y extraño que llama "Almuric". Allí en ese mundo primitivo y salvaje, en el que la tribu de cada ciudad es enemiga de todas las otras, comienzan sus aventuras en la ciudad de Koth, que le adopta como uno de su hijos y en donde le conocerán como "Mano de Hierro". En este mundo poblado por hombres salvajes que se llaman a si mismos "guras" acechan los "yagas", unos demonios alados que habitan la ciudad de Yugga. Desde allí hacen expediciones por todo el mundo para llevar esclavas a su reina Yasmeena que gobierna desde hace mil años.
