A la mort de l'empereur romain Claude, ce n'est pas son fils Britannicus qui lui a succédé, mais celui d'Agrippine, sa seconde épouse, qu'il avait adopté Néron. Le jeune empereur était jusqu'alors dominé par sa mère, à qui il doit le pouvoir. Mais il vient d'enlever Junie, la fiancée de Britannicus, sans la prévenir. Il veut épouser Junie, mais celle-ci refuse car elle aime Britannicus. Néron menace alors de le faire tuer. Dans le camp adverse Britannicus a l'appui d'Agrippine qui sent que son fils lui échappe et veut retrouver son pouvoir; mais il est trahi par Narcisse, son gouverneur.
