A XVIII. század vége az egyik legmozgalmasabb és legizgalmasabb korszaka a francia történelemnek. Ebbe az időszakba, az 1780-90-es évekbe kalauzol Dumas regénye, melynek címében ugyan egy grófné szerepel, ám a regény valójában a XVI. Lajos bukásához vezető utat ábrázolja a király közvetlen környezetén keresztül. A királyt és rajta keresztül a királyság intézményét még erős szálak fűzik a néphez, ám már látszanak a baljós jelek: Napóleon feltűnése, a király trónfosztása és a párizsi nép rémuralma. A hatalom régi jelképét, a Bastille-t lerombolták, s bizony saját tragédiájához nagyban hozzájárul a király gyenge jelleme is. Egy történelmi korszak végóráit látjuk Dumas mesteri cselekményvezetésén keresztül.
