Avtor biografij i laureat Pulitcerovskoj premii Stejsi SHiff sozdala yarkij portret samoj neodnoznachnoj zhenshchiny v mirovoj istorii — Kleopatry, poslednej pravitel'nicy Egipta. Ee dvorec sverkal dragocennymi kamnyami i zolotom i slavilsya politicheskimi igrami. Kleopatru svyazyvali tesnye otnosheniya s YUliem Cezarem i Markom Antoniem, odnako ee lichnost' okazalas' slishkom plotno zanaveshena romanticheskim flerom. Egipetskaya carica ne nahodilas' v teni etih samyh vydayushchihsya rimlyan togo vremeni — vladychica pochti vsego Vostochnogo Sredizemnomor'ya, poslednego iz velikih carstv v istorii Egipta, byla sil'nym pravitelem, sposobnym sozdat' svoj flot, podavit' vosstanie, uderzhat' denezhnyj kurs, nakormit' golodnyh. Ona svobodno iz"yasnyalas' na devyati yazykah i byla pronicatel'nym strategom i iskusnym peregovorshchikom. Ee obraz vossozdavali Uil'yam SHekspir i Bernard SHou, Mikelandzhelo Buonarroti i Dzhovanni Battista T'epolo, a mnogie iz nashih sovremennikov sudyat o vneshnosti i haraktere caricy po ee kinematograficheskomu «dvojniku» — blistatel'noj Elizabet Tejlor. Odnako daleko ne vse detali dramaticheskoj zhizni Kleopatry, ne vse grani ee slozhnogo haraktera vozmozhno otrazit' hudozhestvennymi sredstvami, k tomu zhe mnogo informacii bylo utracheno ili mifologizirovano. Professional'no rabotaya s klassicheskimi istochnikami, Stejsi SHiff virtuozno otdelyaet fakty ot vymysla, chtoby yavit' miru istinnuyu Kleopatru. Bogataya informaciej i epicheskaya po masshtabu kniga, perevedennaya na 30 yazykov, predstavlyaet soboj glubokuyu i tshchatel'no prorabotannuyu rekonstrukciyu zhizni etoj vydayushchejsya lichnosti, a vkladka s cvetnymi illyustraciyami delaet ee obraz eshche bolee zrimym. «Vosstanovit' lichnost' Kleopatry — znachit berezhno otnestis' k nemnogim doshedshim do nas faktam... Nedavnie issledovaniya prolivayut na istoriyu zhenshchin Antichnosti i ellinisticheskogo Egipta sovershenno novyj svet». (Stejsi SHiff)
