A la luz de la hagiografía local (la oratoria sagrada, las narrativas misioneras y las historias de las provincias religiosas) este libro analiza el temprano programa iconográfico de la iglesia de la Compañía de Jesús de Quito, ejecutado en la segunda mitad del siglo XVII, en relación con el proyecto misionero jesuita en la Amazonía. En él, al construir su genealogía, la todavía joven orden apelaba a la autoridad de las figuras bíblicas para legitimar su antigüedad apostólica. Los relieves con escenas de la vida de Sansón y de José, que se ubican en las enjutas de los arcos en la nave central, y los lienzos de los profetas que adornan sus pilares, forman un programa iconográfico coherente basado en la concordancia entre el Antiguo y Nuevo Testamento, o entre el pasado y el presente, a partir de la relación entre profecía y su cumplimiento. Las imágenes exaltan a las figuras virtuosas del Antiguo Testamento, héroes y mártires que anuncian la vida de Jesucristo y de sus discípulos, así como el celo apostólico de los religiosos de la Compañía de Jesús. En el caso de los lienzos de los profetas, las escenas secundarias que los muestran como predicadores y mártires dialogaban con historias y sermones que exaltaban la virtud singular de los misioneros en Mainas, y con imágenes de su martirio que adornaban los corredores del colegio. En su relación con la hagiografía quiteña, el programa iconográfico de la iglesia de la Compañía de Jesús contribuía a la construcción de un patriotismo local. La decoración del templo quiteño también guardaba relación con narrativas misioneras e imágenes de martirio que circulaban a escala internacional, despertando comparaciones entre la experiencia en el Amazonas y aquella que vivieron otros religiosos en lugares tan remotos y ajenos como la China y el Japón.
