Un drame familial sous le vernis de l'amabilité et de la respectabilité.
Dans ce roman, on retrouve le monde victorien orgueilleux, conventionnel, dépeint avec maîtrise dont Ivy Compton-Burnett s'est fait le peintre cruel.
L'ombre de l'inceste plane sur toute l'intrigue, bâtie autour de quatre couples de frères et sœurs, charmants, raffinés, amis des trois " enfants du château " dans lequel vit Sophia, la mère abusive, et son falot époux, Christian.
Le secret honteux de la naissance de celui-ci va nous captiver tout au long de ce livre rythmé par des conversations en demi-teintes dont la perfidie n'a d'égale que la sournoiserie.
Voici l'un des chefs-d'œuvre de la vieille dame anglaise aux lèvres pincées qui, telle une entomologiste, a observé de son fauteuil la lente extinction des énergies victoriennes.
