Werther rappresenta l’archetipo del giovane artista romantico, mosso dal cuore anziché dall’intelletto, in cerca della felicità totale attraverso un amore assolutizzante e con tutta la fragilità che ne deriva.
Al contempo, costretto a uno stato di frustrazione dalla quale non sembra possibile immaginare una via d'uscita, il personaggio risulta distante dal “titanismo romantico” a cui si è tentato di accomunarlo.
Il fatto che Werther non cerchi a tutti i costi d’attirare Lotte a sé ha suscitato nel tempo varie interpretazioni. Il giovane sembrerebbe preoccuparsi per ciò che è meglio per la ragazza; ma c’è forse l’impronta di un’affermazione più complessa: nonostante l’amor proprio, Werther non può ritenersi d’animo superiore e riconosce la propria sconfitta, la nullità dell’individuo davanti a un sentimento totalizzante.
- Testo dell'edizione Le Monnier del 1873 con relativi apparati e sintesi critica.
