Rispetto al film che Ridley Scott ne ha tratto interpreti Harvey Keitel e Keith Carradine il racconto di Conrad ha una dimensione di affresco storico che sorprende in un racconto di non più di cento pagine. L’epopea napoleonica è raccontata attraverso le storie degli uomini che l’hanno fatta in quell’irripetibile coacervo di idealismi arrivismi senso dell’onore ambizioni coraggio e disperazione che caratterizzano gli ufficiali della Grande Armée. In un’epoca di tali sentimenti ed eccessi Conrad ambienta la vicenda straordinaria di due uomini che si odiano e s’inseguono attraverso l’Europa intrecciando un inquietante rapporto fatto di rancore invidia paura ma anche di rispetto e di lealtà.
