Ioan Petru Culianu scruteaza partea esoterica a Renasterii, Cabala crestina si mistica neoplatonica inflorite in Italia secolului al XV-lea, constructii speculative solidare cu stiintele oculte ale Evului Mediu. Gindirii renascentiste ii este specifica o "cunoastere fantasmatica" pe care o pun in evidenta tratatele de magie, astrologie sau filosofie analizate. Gratia si melancolia jocului intelectual, magic sau alchimic, indelungata straduinta a lui Ficino de a-si intoarce sufletul catre Dumnezeu, cunoasterea lui geamana cu iluminarea - toate au un relief unic in "Iocari serio", studiu de istorie a ideilor religioase, dar si evocare simpatetica a figurilor din "teatrul de umbre" al Florentei medicee.
