Nació en Barranquilla (Colombia) en 1946. Novelista, cuentista, dramaturga y ensayista.
En 1963 publicó su primera novela: El hostigante verano de los dioses , a la que le siguieron Cola de zorro, Los pañamanes, Los amores de Afrodita, Señora de la miel, Bello animal y En torno al frenesí , así como las colecciones de relatos Las distancias doradas, La otra gente, Bahía Sonora, ¡Líbranos de todo mal!, Los encantamientos, Los fusilados de ayer y Tontos sagrados. Monstruos amados.
En 1979, la narración para niños La casa del abuelo ganó el Premio Unesco - Editorial Voluntad e integró la colección Cien Títulos de Literatura Básica en Colombia; posteriormente, publicó, en este mismo género, La casa del arco iris, Cartas del palomar, La casa del verde doncel, Historias de la rosa luna, Un genio en la pantalla y Los cuentos de Juanita Campana.
En 1974, su relato " Passagers de la nuit " (Pasajeros de la noche) recibió el Premio de El Tiempo de Bogotá, 12 | El Nacional de Caracas y la Nouvelle Revue de Deux Mondes de París.
Es autora también de las obras de teatro El hombre de paja y Final del Ave María, y de numerosos ensayos, publicados en diversos periódicos y revistas tanto de Colombia como del exterior.
Algunos de sus textos han sido adaptados a la televisión, y han sido traducidos al inglés, francés, alemán, griego, holandés, portugués, italiano y árabe.
Su extensa obra ha recibido varios reconocimientos, entre los que pueden mencionarse, además del referido Premio Unesco, el Premio Nacional de Teatro, el Premio de Cuento Villa de Avilés (Asturias, España) y el Premio Felipe Trigo de Narraciones Cortas (Badajoz, España). Su novela Cola de zorro fue finalista del Premio Seix Barral, y por ella la autora fue incluida en el libro Cien autores colombianos del siglo xx , antes y después de García Márquez (de las embajadas de Colombia en España y Portugal y la Dirección de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia). Tres de sus obras figuran entre los libros destacados del siglo xx en Colombia: La otra gente , escogida por la revista Semana; El hostigante verano de los dioses , elegida por la Fundación Palabrería, y Señora de la miel, seleccionada por los lectores de internet como la obra literaria que les gustaría releer.
