Las conspiraciones en Cuba de 1810 y 1812: Selección de José Luciano Franco
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Las conspiraciones en Cuba de 1810 y 1812: Selección de José Luciano Franco
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Overview
Las conspiraciones en Cuba de 1810 y 1812, es una antología a cargo de José Luciano Franco que muestra los hechos acontecidos en Cuba tras las revueltas de Haití, como parte del proceso independentista de los cubanos negros. Las conspiraciones aquí relacionadas sucedieron durante el gobierno del marqués de Someruelos, y tras ser descubiertas provocaron juicios y condenas a muerte de sus dirigentes.
El presente volumen contiene documentos del Archivo General de Indias y del Archivo Nacional de Cuba, que describen los juicios a los miembros de las conspiraciones, además de que se muestra cómo José Antonio Aponte, con su «Libro de Pinturas», niega la historia «oficial» contándola desde su punto de vista.
Las conspiraciones en Cuba de 1810 y 1812 incluye también documentos y testimonios de muchos de los principales implicado en los sucesos que aquí se analizan. Entre ellos destacan:
- José Antonio Aponte
- Gil Narciso
- Juan Luis Santillán
- José Fantacia Gastón
- Isidro Plutón
- Juan Barbier
- Estevan Peñalver
- Juan Barbier
- Estanislao Aguilar
- Juan Bautista Lizundia
- Clemente Chacón
- Salvador Ternero
- Rafael Rodríguez
- Ciriaco Olabarro
- Domingo Calderón
- Antonio Más
- Jesus de Hita
- Lorenzo Ponce de León
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Las Conspiraciones en Cuba de 1810 y 1812
By José Luciano Franco
Red Ediciones
Copyright © 2015 Red Ediciones S.L.All rights reserved.
ISBN: 978-84-9007-404-6
CHAPTER 1
LAS CONSPIRACIONES DE 1810 Y 1812
El capitán general don Salvador de Muro y Salazar, marqués de Someruelos, tuvo bajo su mando el Gobierno colonial de la isla de Cuba, desde el 13 de mayo de 1799 al 14 de abril de 1812. Durante los últimos años de su administración confrontó gravísimos problemas que, además de amenazar seriamente la secular dominación española, desembocaron en las conspiraciones de 1810 y 1812.
La reanudación de la guerra entre España y Gran Bretaña (1804) y, sobre todo, el Acta de Embargo — puesta en vigor por el presidente norteamericano Thomas Jefferson en 1807, como represalia a los ataques a la marina mercante de Estados Unidos — provocaron una grave crisis entre los hacendados y latifundistas cubanos al ocasionar la caída de los precios de los productos básicos de la exportación. Y la isla de Cuba debió sufrir las consecuencias, no solo de los sucesivos conflictos en que se vio envuelta la metrópoli, sino también de la rivalidad anglo-americana por el predominio del comercio y control de los productos del Caribe; indispensables para las industrias nacientes de sus países respectivos, los que se alimentaban de materias primas tropicales.
En el período más crítico de los asuntos coloniales, llegaron a La Habana — 17 de julio de 1808 — las primeras noticias de los graves sucesos de España; la vergonzosa comedia de Bayona, la entrada en la península de las tropas francesas y la gloriosa insurrección del pueblo español.
Estos hechos, al divulgarse, produjeron una extraordinaria conmoción en La Habana. La tarde del 21 de marzo de 1809, estalló el primer motín contra los emigrados franceses. Preparado por ciertos núcleos de criollos blancos — parásitos que no tenían más preocupación que la de cultivar todos los vicios conocidos —, numerosos grupos de gentes de color y muchos marineros armados de cuchillos y garrotes se congregaron en el muelle y plazas de San Francisco y a los gritos de: ¡Viva Fernando VII! ¡Mueran los franceses!, saquearon establecimientos y casas particulares de aquellos emigrados antes de que las milicias pudieran intervenir para restablecer el orden. Algunos cabos y sargentos del Batallón de Pardos y Morenos, quienes tres años después estuvieron complicados en la Conspiración de Aponte, tomaron parte activa en estos motines.
La situación se agravó aún más al dictar el capitán general, marqués de Someruelos, una disposición para regular el tráfico mercantil internacional que, en la práctica, prohibía el comercio con Estados Unidos. El 20 de octubre de 1809, hacendados y comerciantes presentaron al Ayuntamiento capitalino un memorial de protesta, donde pedían la derogación de la citada medida antieconómica. En el documento figuraban las firmas de Román de la Luz, Joaquín Ynfante y Luis Francisco Bassave.
Los tres firmantes citados, pertenecientes a un grupo de ricas familias cubanas, aparecieron como dirigentes de un movimiento político encaminado a lograr la independencia de la isla de Cuba, gestado entre los integrantes de una logia masónica habanera.
En los documentos enviados por el marqués de Someruelos a la Regencia del Reino — 16 de octubre de 1810 —, aparecen los antecedentes de la causa formada por intento de sublevación y francmasonería contra los citados Ynfante, Luz y Bassave, en la cual están también comprometidos Manuel García Coronado, Manuel Ramírez, Manuel Aguilar Jústiz, José Peñaranda y otros. Informaciones éstas que amplió el propio Someruelos en oficios de 14 de noviembre y 6 de diciembre del citado año. Del texto de estos documentos se desprende que ya en 1809 tenían noticias las autoridades coloniales de que el reo principal de la causa, Román de la Luz, desde su incorporación a una logia que actuaba clandestinamente en La Habana, promovía «planes de independencia y rivalidad entre españoles, europeos y americanos», y conspiraba con los otros encausados para llevar a cabo su plan de comenzar la insurrección el 7 de octubre de 1810. En el procedimiento judicial llevado a cabo por una comisión especial, integrada por el brigadier don Manuel Artazo, teniente rey de la Plaza; don Francisco Filomeno, juez de Bienes de Difuntos; don José Antonio Ramos, oidor de la Real Audiencia; don Luis Hidalgo Gato y don José María Sanz, consta:
que Luz se ocupó en propalar papeles sediciosos, quince días antes de verificar su declaracion que procuro exitar una revolucion coligado con otros criminales, y que si no se hubiera reprimido con un procedimiento activo y acertado, habria realizado su proyecto de subvercion. [fol. 3v.]
Mayor interés histórico tiene, si cabe, la participación de don Luis Francisco Bassave y Cárdenas — criollo blanco, habanero, capitán de Milicias de Caballería, hijo del coronel de dragones del mismo nombre, y perteneciente a la clase rica de La Habana.
Como a Román de la Luz, Someruelos acusaba al capitán Bassave de malas costumbres, y de que:
combocada y exitada a los negros y mulatos y a la hes del pueblo para sublevarse; y capitaneando esta turba multa, hubiera sin duda cooperado al plan de Don Roman de la Luz. Asi, pues, no es estraño que sabiendo este las gestiones de Basabe procurase acalorarlo contando con la fuerza que se iba adquiriendo en el populacho para atraersela en su oportunidad.
La tarea realmente revolucionaria y popular de la conspiración de 1810 la llevó a cabo el capitán Bassave, quien, con su ejemplar decisión, rebasó los límites históricos de aquel período formativo de la nación cubana. Como reza en la acusación formulada por el brigadier Atazo, Bassave, que gozaba de alguna popularidad en los barrios más humildes de la capital, intentó insurreccionar al Batallón de Milicias Disciplinadas de Pardos y Morenos, así como a ciertos grupos de trabajadores negros y mulatos de los barrios que se conocen en las tradiciones habaneras como Belén, Jesús María, Barracones, Manglar, Carraguao y el Horcón.
El negro libre José Antonio Aponte, cabo primero del citado batallón, fue reclutado por Bassave para los trabajos conspirativos.
Ocupados los papeles sediciosos — guardados en la farmacia de don José María Montaño — que incitaban al pueblo a rebelarse contra el régimen colonial, pronto dieron los investigadores dirigidos por el brigadier Artazo con el núcleo más popular de la conspiración el grupo de hombres de extracción más humilde y que lidereaba Bassave. Éste fue traicionado por la delación de dos artesanos con quienes contaba para el movimiento insurreccional; el capitán del Batallón de Milicias de Pardos y Morenos, Isidro Moreno, y el sargento Pedro Alcántara Pacheco.
Aponte, con alguna experiencia en estos menesteres, cooperó en las tareas conspirativas de Bassave — quien confió plenamente en él —, pero con habilidad logró sustraerse al proceso y eludir las investigaciones oficiales. Fracasada la proyectada sublevación, solamente Joaquín Ynfante y otros dos conspiradores lograron escapar hacia Estados Unidos. El 5 de noviembre de 1810 se dictó sentencia, aprobada por Someruelos, en la que se condenaba a presidio, para cumplir la condena en España y África, a Román de la Luz y Luis Francisco Bassave, así como a los negros libres: sargentos Ramón Espinosa y Juan José González; cabo Buenaventura Cervantes y soldado Carlos de Flores, del Batallón de Morenos; y los esclavos Juan Ignacio González y Laureano.
Sujetos a investigaciones posteriores, continuaron guardando prisión en los establecimientos militares de La Habana los mulatos José Doroteo del Bosque y Juan Caballero, y los negros Antonio José Chacón y José de Jesús Caballero, acusados todos de estar comprometidos en las actividades revolucionarias del capitán Bassave.
Para agravar la crisis que confrontaban las autoridades hispano-coloniales, los días 24 y 25 de octubre de 1810 azotó a Vuelta Abajo, o sea la región occidental, un violento ciclón — al que los pobladores de aquella zona denominaron de la Escarcha Salitrosa —, que también causó graves daños a la ciudad de La Habana:
70 buques destrozados en el puerto, se derrumbó la Ermita del Pilar en el Horcón, sufrió daños el Hospital de San Lázaro, las olas inundaron las calles y penetraron en la cueva de Taganana; llovió por espacio de 12 días después de la tormenta.
El 15 de enero y 6 de febrero de 1811, la Intendencia de Real Hacienda, cumplimentando las órdenes del Capitán General, de 19 de diciembre de 1810, dispuso el embarque de los negros y mulatos condenados a presidio en África y España.
José Antonio Aponte, obrero, de oficio carpintero, con cierta habilidad artística para ejecutar bellas tallas en madera — a veces obras de imaginería religiosa como la Virgen de Guadalupe, la cual terminó a fines del año 1811 para una iglesia de extramuros —, había sido cabo primero de las milicias habaneras, en el Batallón de Pardos y Morenos, y fue retirado junto a otros muchos con el pretexto de la edad, pero la verdad era que sus relaciones con el capitán Bassave, aun cuando no aparecían cargos contra él, lo situaban entre los sospechosos de infidelidad al régimen hispano-colonial.
La leyenda popular habanera le atribuye a Aponte que, como miliciano, había formado parte de las tropas negras de La Habana las cuales mandadas por el general Gálvez y el teniente coronel Francisco de Miranda, tomaron parte activa en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Leyenda, en parte, verídica: Aponte participó en la expedición mandada por el general Cagigal que, en 1782, durante la guerra de las colonias de Norteamérica contra los ingleses, salió de La Habana y se apoderó de la isla de Providencia.
El pertenecer a las milicias disciplinadas contribuía a realzar el prestigio de Aponte entre los vecinos de los barrios extramuros de la capital. Además, la dirección del cabildo Shangó-Tedum le daba una especial superioridad dentro de la masa popular de La Habana. Por su origen yoruba, era un ogboni, es decir, miembro de la más poderosa de las sociedades secretas de Nigeria, y, también, en el orden religioso lucumí tenía la categoría de un Oni-Shangó.
Las innegables dotes de organización y la posición privilegiada que ocupaba entre los africanos y sus descendientes, libres o esclavos, le permitieron dar al cabildo Shangó-Tedum una singular fisonomía social y política, de marcado matiz revolucionario. También logró Aponte, quien era lucumí (yoruba), reunir bajo su liderato a hombres procedentes de otras zonas culturales africanas denominadas en Cuba: mandingas, ararás, minas, congos, carabalíes, macuá, bibís, etcétera. Y, además, incorporar a la bandera libertadora que intentaba enarbolar con el triunfo de su postulado, a los grupos de negros y mulatos emigrados de Haití, Santo Domingo, Jamaica, Panamá, Cartagena de Indias y Estados Unidos, quienes permanecían en Cuba burlando las reales órdenes que obligaban a expulsarlos.
A principios de 1811 salieron para España a cumplir las sentencias impuestas, el capitán Luis Francisco Bassave y Cárdenas y los milicianos negros y mulatos complicados en la Conspiración de 1810. José Antonio Aponte, por intermedio del catalán Pedro Huguet, mantuvo los contactos con determinados elementos, blancos todos, a quienes Bassave había comprometido en el movimiento insurreccional del año anterior.
En la modesta casita, en lo que es hoy calle de Jesús Peregrino — cuyo nombre se debe a la efigie religiosa que figuraba en la puerta de la casa-taller y residencia de Aponte y sede del cabildo Shangó-Tedum —, con el pretexto de celebrar actos religiosos y festivales, actividades corrientes entre los originarios de África y sus descendientes, desde los primeros meses del año 1811 comenzaron a reunirse: Clemente Chacón y su hijo Bautista Lisundia, Juan Barbier, Francisco Javier Pacheco, José del Carmen Peñalver, Estanislao Aguilar, Francisco Maroto y José Sendiga, todos negros libres. Adelantados los trabajos de reclutar adeptos para el movimiento insurreccional, participó igualmente en algunas reuniones Hilario Herrera, alias «el Inglés», dominicano, quien más tarde sería el responsable de la conspiración en Puerto Príncipe (Camagüey), Bayamo y otros lugares de la región oriental de la isla, coordinado con el centro superior de La Habana.
Como punto fundamental del programa mínimo de los conspiradores figuraba la abolición de la esclavitud y la trata negrera, también en forma rudimentaria, es lo cierto, aspiraban a derrocar la tiranía colonial y sustituir aquel régimen corrompido y esclavista por otro: cubano, y sin discriminaciones odiosas.
Coincidieron estas actividades revolucionarias de Aponte con dos hechos de singular importancia; la presencia en La Habana del agente oficial norteamericano William Shaler, cuya misión no era otra que preparar las condiciones objetivas que permitieran la anexión de la isla de Cuba a Estados Unidos, para cuyo plan contaba con el apoyo de un crecido número de hacendados y dueños de esclavos; y la divulgación en amplias capas de la población habanera del proyecto presentado a las Cortes de Cádiz por el diputado mexicano Guridi y Alcocer, en el cual se pedía la abolición de la esclavitud y de la trata en las colonias españolas de América.
Un informe de William Shaler al Departamento de Estado, el 5 de junio de 1811, daba minuciosa cuenta del efecto producido en La Habana por la moción de Guridi y Alcocer que, realmente, había llevado una sensación de catástrofe a los ánimos de los cubanos y españoles adinerados, ya que la noticia había corrido por la isla como un reguero de pólvora.
Se rumoraba también que la isla sería incorporada a Inglaterra, dado el sesgo que tomaba la guerra franco-española. José de Arango y del Castillo, tesorero de la Real Hacienda, designado por el Ayuntamiento de La Habana para protestar ante las Cortes de Cádiz del proyecto de abolición de la esclavitud, celebró el 14 de junio una importante reunión con el agente norteamericano a quien hizo saber, hablando confidencialmente en nombre de los intereses esclavistas que representaba, la disposición en que se encontraba de buscar el apoyo y hasta la anexión de la isla a Estados Unidos, antes de aceptar la abolición de la esclavitud.
Shaler, quien distribuyó entre los propietarios y ricos hacendados cubanos y españoles numerosos impresos de factura norteamericana, sorprendido en sus turbios manejos fue expulsado del país por órdenes del capitán general, marqués de Someruelos.
El acuerdo del Ayuntamiento de La Habana, de 3 de mayo de 1811, redactado por don Francisco de Arango y Parreño, y en el cual se protestaba el proyecto de abolición de la esclavitud, fue comunicado a todos los demás Ayuntamientos, y se le adhirió el acuerdo del de Santiago de Cuba, el 25 de junio de ese año.
Los números 37 y 38 del Diario de Sesiones de Cortes, con los debates sobre la abolición de la esclavitud, circularon por La Habana. De ellos tuvo conocimiento Aponte, debido a informes suministrados por Huguet y otros elementos blancos, quienes, atraídos por las revoluciones separatistas de México, Venezuela, Colombia, etcétera, se sentían enemigos del régimen español. Como las circunstancias históricas eran favorables. Aponte y su grupo, antes de realizar alguna tentativa de rebelión armada, hicieron circular por todas las regiones del país la noticia de que habían sido declarados libres los negros esclavos, medida que ocultaban maliciosamente autoridades y hacendados. La propaganda fue tan bien distribuida que, en oficio número 291 de 26 de septiembre de 1811, el Gobernador de Santiago de Cuba trasladó al Capitán General los informes de Holguin, donde se hacía saber que en esta villa oriental se había esparcido la noticia «de que los esclavos estaban declarados libres».
Para alentarlo más en su empresa, Aponte conoció en las últimas semanas de 1811 de la llegada al puerto habanero de un barco procedente de Centro América que, en tránsito hacia Santo Domingo, conducía al brigadier negro Gil Narciso y otros oficiales de las tropas auxiliares al servicio de España quienes, bajo el mando de Jean François, Jorge Biassou y el propio Narciso, habían estado en este puerto en 1796. Por temor al efecto que produciría en la población afrocubana la presencia de esos oficiales, el capitán general Someruelos dispuso alojarlos en un barracón del barrio de Casa Blanca.
(Continues...)
Excerpted from Las Conspiraciones en Cuba de 1810 y 1812 by José Luciano Franco. Copyright © 2015 Red Ediciones S.L.. Excerpted by permission of Red Ediciones.
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Table of Contents
Contents
CRÉDITOS, 4,LAS CONSPIRACIONES DE 1810 Y 1812, 11,
DOCUMENTOS DEL ARCHIVO GENERAL DE INDIAS, 30,
DOCUMENTOS DEL ARCHIVO NACIONAL DE CUBA, 54,
GIL NARCISO, 59,
JUAN LUIS SANTILLAN, 61,
JOSÉ FANTACIA GASTÓN, 63,
ISIDRO PLUTTON, 65,
JUAN BARBIER, 68,
CAREO DE ESTEVAN PENALVER Y JUAN BARBIER, 69,
CAREO DE ESTANISLAO AGUILAR Y JUAN BARBIER, 70,
JUAN BAUTISTA LIZUNDIA, 71,
CLEMENTE CHACON, 72,
CAREO DE JUAN BARBIER CON CLEMENTE CHACON, 73,
SALVADOR TERNERO, 74,
TERNERO Y APONTE, 115,
ESTANISLAO AGUILAR, 118,
CIRIACO OLABARRO, 127,
CAREO DE TERNERO CON OLABARRO, 128,
CAREO CON CHIRINO Y TERNERO, 130,
CAREO DE APONTE CON TERNERO, 133,
CAREO DE AGUILAR CON LISUNDÍA, 135,
CHIRINOS, 138,
CADETE DN. DOMINGO CALDERON, 139,
ANTONIO MAS, 140,
CADETE DN. JESUS DE HITA, 141,
CADETE DN. LORENZO PONCE DE LEON, 142,
LIBROS A LA CARTA, 149,