Mademoiselle Fifi traite, comme plusieurs histoires de Maupassant rédigées après la guerre de 1870, du contraste entre Français et Allemands. Les officiers allemands dépeints dans le roman sont typiques du ressentiment français d'après 1870 envers les Allemands: ce sont tous des brutes teutonnes blonds ou roux portant des barbes et d'énormes moustaches. Pompeux, ils n'ont aucune culture et obéissent aveuglément à n'importe quel ordre. Violent, immoral, arrogant, prenant plaisir à détruire sans raison les objets de collection et les oeuvres d'art inestimables du château qu'il occupe, Fifi lui-même est un condensé des pires stéréotypes touchant aux Allemands. Par contraste, Rachel, le principal personnage français, représente l'honneur français dans la défaite. Bien qu'elle appartienne, en tant que prostituée, à une basse classe de la société, et en tant que juive à une catégorie à l'époque méprisée (la nouvelle paraît une douzaine d'années seulement avant l'Affaire Dreyfus), elle incarne les Français ordinaires résistant à leur manière à l'oppression de leurs vainqueurs allemands.
