Nació en Barranquilla, Colombia, en 1943. Realizó estudios de Filosofía y Economía (Bachelor in Arts) en la Universidad de New Hampshire, Durham, Estados Unidos (1963-1967). Además, es Master in Arts en Economía de la Graduate Faculty del New School for Social Research, Nueva York (1967-1970). Profesor de Economía en la Universidad Nacional de Colombia de 1970 a 1998, así como Decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la misma universidad, de 1990 a 1993. Se desempeñó como investigador visitante en el Institute for Development Studies, Universidad de Sussex, Inglaterra, en temas de desarrollo económico. Fue miembro de la Junta Directiva del Banco de la República entre 1993 y 2005. En 2005-2006 fue Visiting Scholar en el David Rockefeller Center for Latin American Studies de la Universidad de Harvard. Actualmente es columnista del periódico El Espectador y profesor emérito de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, y decano entre 2006 y 2013. En 2017 publicó Obra Se-lecta (Taurus) y en 2020 la edición actualizada y revisada de la Nueva historia económica de Colombia (Taurus)..
