Alma, una novelista, está sufriendo del síndrome de la página en blanco y sigue retrasada con su nueva novela. Sin embargo, su novela se desvía aún más cuando descubre la historia de un idealista, Francisco Xavier Balmis, quien en 1803 emprendió una campaña para vacunar a las poblaciones de las colonias españolas en América contra la viruela.
Para hacer esto, Balmis necesitaba "portadores" vivos de la vacuna. De mayor interés para Alma fue Isabel Sendales y Gómez, rectora de La Casa de Expósitos, a quien se le pide seleccionar a veintidós muchachos huérfanos para ser portadores y luego los acompaña en el viaje. Su valor inspira a Alma a escribir una novela muy distinta a la que tenía planeada originalmente.
Una brillante novela dentro de otra novela. Para salvar al mundo enfrenta a la ambición y al altruismo y, en el proceso, cuenta las historias radiantes de dos mujeres valientes. Esta maravillosa novela de Julia Álvarez nos presenta los mundos de dos mujeres consumidas en campañas contra las calamidades de su época; dos mujeres admirables que también tienen que luchar contra el machismo.
