Знаменательным оказался конец лета 54-го года для рожденного в казахской неволе десятилетнего сына финна. Тогда, наконец, восторжествовала справедливость, семья мальчика получила выстраданную свободу и уехала из сталинской ссылки в Алтайский край с почти финской природой.
Об этом вспоминает ребенок, впервые увидевший другой мир, с железной дорогой, с лесом, с озерами и реками. Но среди всех событий этих дней особое значение для него имеет сбор первой лесной ягоды. Он помог маленькому человеку сформировать жизненную позицию в отношении семьи и близких людей. Понять, что у каждого в жизни есть своя «первая ягода», свой тест на порядочность. И не столь важно, как человек пройдет этот тест, более важно, какие выводы сделает.
Восторженные впечатления мальчика идут в контрасте с рассказом об арестах, пытках и тюремном заключении отца, об условиях жизни в политической ссылке. Отец не совершал никакого преступления, а был наказан на всякий случай. Он родился в Финляндии. И этим все сказано! В двадцать один год он нелегально перешел границу СССР в поисках пропавших мужей трёх своих сестёр, наивно полагая, что выполняет долг брата. Однако сам попал в жернова сталинских репрессий. Финн выдержал это испытание судьбы, не сломался, сохранил оптимизм, веру в счастье и добро, и не потерял человеческого достоинства. Это был редкий случай в практике тюремных застенков. Ему помогли выстоять сила духа и стойкость финского характера. А его честность, трудолюбие и высокая квалификация стали залогом выживания в условиях многолетней ссылки.
Описанные в повести лица и события реальны.
