Un jour, deux inconnus qui prétendent avoir retrouvé le carnet d'adresse de l'écrivain Jean Daragane insistent lourdement pour le rencontrer. Daragane leur accorde un rendez-vous et le voilà embarqué malgré lui dans l'enquête que ces deux jeunes gens mènent sur un certain Guy Torstel. Si Daragane a tout oublié de Torstel, ce nom en fait ressurgir d'autres. Ceux de Jacques Perrin de Lara, de Roger Vincent, de Colette Laurent, d'Annie Astrand. Une maison aussi, habitée par de drôles de gens, à Saint-Leu-la-Forêt. Et enfin l'affaire du Combinatie, une sombre histoire de contrebande de cigarettes et de règlements de comptes remontant aux années 50.
Autant de souvenirs qui appartiennent tous à un moment très précis de l'enfance de Daragane pendant lequel, quasiment abandonné par ses parents, il fut laissé entre des mains peu recommandables. Cette période longtemps occultée se reconstitue peu à peu et finit par livrer sa clé : la figure aimante et troublante d'Annie Astrand, et cet inexplicable projet d'enlèvement du jeune Daragane, par elle échafaudé, et qui tourna court.
