Considerado um precursor do romance realista inglês e do jornalismo moderno, o escritor Daniel Defoe (1659 – 1731) entrou para a história da literatura universal com a criação do personagem Robinson Crusoé. Antes disso, porém, viveu como jornalista e redator de panfletos, atividades que o envolveram em intrigas políticas e fizeram com que fosse preso várias vezes. Foi a partir da publicação de Robinson Crusoé, quase aos 60 anos de idade, que Daniel Defoe passou a viver exclusivamente da literatura.