Guapo y ambicioso, Julien Sorel está decidido a elevarse por encima de sus orígenes humildes campesinos y hacer algo de su vida-adoptando el código de hipocresía por que su sociedad opera. Julien finalmente comete un crimen-fuera de la pasión, principio o la locura-que provocará su caída. El rojo y el negro es una imagen animada, satírica de la sociedad francesa de restauración después de Waterloo, plagado de corrupción, avaricia y tedio. La representación comprensiva, compleja de Julien, el explotador frío cuya campaña maquiavélica es socavada por sus propias emociones, lo hace más brillante y humana la creación de Stendhal- y uno de los grandes personajes de la literatura europea.
