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The Complete Fairy Tales in Verse and Prose L'intégrale des contes en vers et en prose
A Dual-Language Book
By CHARLES PERRAULT, STANLEY APPELBAUM Dover Publications, Inc.
Copyright © 2002 Dover Publications, Inc.
All rights reserved.
ISBN: 978-0-486-11959-5
CHAPTER 1
Grisélidis
A Mademoiselle
En vous offrant, jeune et sage beauté,
Ce modèle de patience,
Je ne me suis jamais flatté
Que par vous de tout point il serait imité,
C'en serait trop en conscience.
Mais Paris où l'homme est poli,
Où le beau sexe né pour plaire
Trouve son bonheur accompli,
De tous côtés est si rempli
D'exemples du vice contraire,
Qu'on ne peut en toute saison,
Pour s'en garder ou s'en défaire,
Avoir trop de contrepoison.
Une dame aussi patiente
Que celle dont ici je relève le prix,
Serait partout une chose étonnante,
Mais ce serait un prodige à Paris.
Les femmes y sont souveraines,
Tout s'y règle selon leurs vœux,
Enfin c'est un climat heureux
Qui n'est habité que de reines.
Ainsi je vois que de toutes façons,
Grisélidis y sera peu prisée,
Et qu'elle y donnera matière de risée,
Par ses trop antiques leçons.
Ce n'est pas que la patience
Ne soit une vertu des dames de Paris,
Mais par un long usage elles ont la science
De la faire exercer par leurs propres maris.
Grisélidis: Nouvelle
Au pied des célèbres montagnes
Où le Pô s'échappant de dessous ses roseaux,
Va dans le sein des prochaines campagnes
Promener ses naissantes eaux,
Vivait un jeune et vaillant prince,
Les délices de sa province:
Le Ciel, en le formant, sur lui tout à la fois
Versa ce qu'il a de plus rare,
Ce qu'entre ses amis d'ordinaire il sépare,
Et qu'il ne donne qu'aux grands rois.
Comblé de tous les dons et du corps et de l'âme,
Il fut robuste, adroit, propre au métier de Mars,
Et par l'instinct secret d'une divine flamme,
Avec ardeur il aima les beaux-arts.
Il aima les combats, il aima la victoire,
Les grands projets, les actes valeureux,
Et tout ce qui fait vivre un beau nom dans l'histoire;
Mais son cœur tendre et généreux
Fut encor plus sensible à la solide gloire
De rendre ses peuples heureux.
Ce tempérament héroïque
Fut obscurci d'une sombre vapeur
Qui, chagrine et mélancolique,
Lui faisait voir dans le fond de son cœur
Tout le beau sexe infidèle et trompeur:
Dans la femme où brillait le plus rare mérite,
Il voyait une âme hypocrite,
Un esprit d'orgueil enivré,
Un cruel ennemi qui sans cesse n'aspire
Qu'à prendre un souverain empire
Sur l'homme malheureux qui lui sera livré.
Le fréquent usage du monde,
Où l'on ne voit qu'époux subjugués ou trahis,
Joint à l'air jaloux du pays,
Accrut encor cette haine profonde.
Il jura donc plus d'une fois
Que quand même le Ciel pour lui plein de tendresse
Formerait une autre Lucrèce,
Jamais de l'hyménée il ne suivrait les lois.
Ainsi, quand le matin, qu'il donnait aux affaires,
Il avait réglé sagement
Toutes les choses nécessaires
Au bonheur du gouvernement,
Que du faible orphelin, de la veuve oppressée,
Il avait conservé les droits,
Ou banni quelque impôt qu'une guerre forcée
Avait introduit autrefois,
L'autre moitié de la journée
A la chasse était destinée,
Où les sangliers et les ours,
Malgré leur fureur et leurs armes
Lui donnaient encor moins d'alarmes
Que le sexe charmant qu'il évitait toujours.
Cependant ses sujets que leur intérêt presse
De s'assurer d'un successeur
Qui les gouverne un jour avec même douceur,
A leur donner un fils le conviaient sans cesse.
Un jour dans le palais ils vinrent tous en corps
Pour faire leurs derniers efforts;
Un orateur d'une grave apparence,
Et le meilleur qui fût alors,
Dit tout ce qu'on peut dire en pareille occurrence.
Il marqua leur désir pressant
De voir sortir du prince une heureuse lignée
Qui rendît à jamais leur État florissant;
Il lui dit même en finissant
Qu'il voyait un astre naissant
ssu de son chaste hyménée
Qui faisait pâlir le croissant.
D'un ton plus simple et d'une voix moins forte,
Le prince à ses sujets répondit de la sorte:
"Le zèle ardent, dont je vois qu'en ce jour
Vous me portez aux nœuds du mariage,
Me fait plaisir, et m'est de votre amour
Un agréable témoignage;
J'en suis sensiblement touché,
Et voudrais dès demain pouvoir vous satisfaire:
Mais à mon sens l'hymen est une affaire
Où plus l'homme est prudent, plus il est empêché.
Observez bien toutes les jeunes filles;
Tant qu'elles sont au sein de leurs familles,
Ce n'est que vertu, que bonté,
Que pudeur, que sincérité,
Mais sitôt que le mariage
Au déguisement a mis fin,
Et qu'ayant fixé leur destin
Il n'importe plus d'être sage,
Elles quittent leur personnage,
Non sans avoir beaucoup pâti,
Et chacune dans son ménage
Selon son gré prend son parti.
L'une d'humeur chagrine, et que rien ne récrée,
Devient une dévote outrée,
Qui crie et gronde à tous moments;
L'autre se façonne en coquette,
Qui sans cesse écoute ou caquette,
Et n'a jamais assez d'amants;
Celle-ci des beaux-arts follement curieuse,
De tout décide avec hauteur,
Et critiquant le plus habile auteur,
Prend le forme de précieuse;
Cette autre s'érige en joueuse,
perd tout, argent, bijoux, bagues, meubles de prix,
Et même jusqu'à ses habits.
Dans la diversité des routes qu'elles tiennent,
Il n'est qu'une chose où je voi
Qu'enfin toutes elles conviennent,
C'est de vouloir donner la loi.
Or je suis convaincu que dans le mariage
On ne peut jamais vivre heureux,
Quand on y commande tous deux;
Si donc vous souhaitez qu'à l'hymen je m'engage,
Cherchez une jeune beauté
Sans orgueil et sans vanité,
D'une obéissance achevée,
D'une patience éprouvée,
Et qui n'ait point de volonté,
Je la prendrai quand vous l'aurez trouvée."
Le prince ayant mis fin à ce discours moral,
Monte brusquement à cheval,
Et court joindre à perte d'haleine
Sa meute qui l'attend au milieu de la plaine.
Après avoir passé des prés et des guérets,
Il trouve ses chasseurs couchés sur l'herbe verte;
Tous se lèvent et tous alerte,
Font trembler de leurs cors les hôtes des forêts.
Des chiens courants l'aboyante famille,
Deçà, delà, parmi le chaume brille,
Et les limiers à l'œil ardent
Qui du fort de la bête à leur poste reviennent,
Entraînent en les regardant
Les forts valets qui les retiennent.
S'étant instruit par un des siens
Si tout est prêt, si l'on est sur la trace,
Il ordonne aussitôt qu'on commence la chasse,
Et fait donner le cerf aux chiens.
Le son des cors qui retentissent,
Le bruit des chevaux qui hennissent
Et des chiens animés les pénétrants abois,
Remplissent la forêt de tumulte et de trouble,
Et pendant que l'écho sans cesse les redouble,
S'enfoncent avec eux dans les plus creux du bois.
Le prince, par hasard ou par sa destinée,
Prit une route détournée
Où nul des chasseurs ne le suit;
Plus il court, plus il s'en sépare:
Enfin à tel point s'égare
Que des chiens et des cors il n'entend plus le bruit.
Griselidis
To Mademoiselle
In offering to you, young and well-mannered beauty,
this model of patience,
I never deluded myself into thinking
that you would imitate it in every detail:
that would really be too much.
But Paris, where people are polished,
where the fair sex, born to please,
find their happiness perfected,
is so full everywhere
of examples of the opposite vice
that, at all times, one cannot,
to prevent it or get rid of it,
have too much antidote.
A lady as patient
as the one whose praises I here sing
would be amazing anywhere,
but in Paris she'd be a miracle of nature.
Here the women rule,
here everything is governed by their wishes;
in short, it's a fortunate region
inhabited by queens alone.
Thus I see that, in every way,
Griselidis will be little appreciated here,
and that she will provide laughing matter
with her outmoded lessons.
It is not that patience
is not a virtue for Parisian ladies,
but through long experience they have learned
how to make their husbands practice it.
Griselidis: A Novella
At the foot of the famous mountains
where the Po, escaping from beneath its reeds,
proceeds to pour its springing waters
into the bosom of the nearby countryside,
there lived a young, valiant prince,
the delight of his province:
Heaven, in shaping him, poured all its rarest gifts
upon him at once,
gifts it usually parcels out among its friends
and gives only to great kings.
Endowed with every favor of body and soul,
he was robust, skillful, suited to the trade of Mars,
and by the hidden inspiration of a divine flame
he passionately loved the fine arts.
He loved combat, he loved victory,
grand projects, valorous deeds,
and all that makes a fair name live through history;
but his tender, noble heart
was even more open to the solid glory
of making his subjects happy.
This heroic temperament
was darkened by a gloomy vapor
which, moody and melancholy,
made him, at the bottom of his heart, view
the entire fair sex as being faithless and deceitful:
in the woman in whom the rarest merit shone
he saw a hypocritical soul,
a mind drunk with pride,
a cruel enemy with one unceasing desire:
to take complete control
over any unfortunate man who fell into her hands.
The customary way of the world,
where we see nothing but henpecked or cheated husbands,
when combined with the jealousy prevalent in that country,
increased that deep-seated hatred even more.
Thus, he swore more than once
that, even if Heaven, full of tenderness for him,
were to create a new Lucrece,
he would never submit to the laws of marriage.
Thus, when in the morning, which he regularly devoted to business,
he had made wise arrangements
for all things necessary
to the happiness of the realm,
after he had protected the rights of the weak orphan
and the oppressed widow,
or revoked some tax which an unavoidable war
had introduced in the past,
the second half of his day
was dedicated to the hunt,
in which boars and bears,
despite their rage and their natural weapons,
were even less frightening to him
than the charming sex, which he always avoided.
Nevertheless, his subjects, goaded by their interest
in being assured of a successor
who would rule them with the same light hand one day,
never stopped urging him to give them a son.
One day they came to the palace in a group
to make one last attempt;
an orator of grave appearance,
the best there was at the time,
said all that can be said on such an occasion.
He emphasized their urgent desire
to see the prince give rise to a fortunate lineage
that would make their state forever prosperous;
he even told him, in conclusion,
that he saw a star rising,
as the issue of his chaste marriage,
which would make the Crescent turn pale.
In a simpler tone and a quieter voice,
the prince replied to his subjects as follows:
"The ardent zeal with which I see you today
leading me into the bonds of marriage,
gives me pleasure, and is a welcome testimony
of your love to me;
I am sincerely touched by it;
and I would like to be able to satisfy you as early as tomorrow:
but, as I see it, marriage is a matter
in which, the more prudent a man is, the more awkward his situation is.
Take a good look at all young women:
while they are still in the bosom of their families,
they are all virtue, all kindness,
all modesty, all sincerity,
but as soon as marriage
has put an end to that masquerade,
and, now that their fate has been settled,
it is no longer necessary to be well-behaved,
they drop their mask,
not without having suffered greatly,
and each woman in her household
makes her decisions just as she wishes.
One, of a gloomy temperament, whom nothing amuses,
becomes a religious fanatic,
shouting and scolding all the time;
another becomes a flirt
who does nothing but listen or chatter,
and never has enough male admirers;
another, madly smitten with the fine arts,
makes haughty judgments on all matters
and, critical of the most skillful author,
becomes an affected patron of "culture";
another turns out to be a gambler
and loses everything, money, jewelry, valuables, expensive furnishings,
and even her clothes.
In the variety of paths they take
there is only one point on which I see
them all agreeing:
their desire to rule the roost.
Now, I am convinced that in a marriage
it is impossible ever to lead a happy life
when both partners give the orders;
therefore, if you want me to enter matrimony,
seek out a young beauty
free of pride and vanity,
one of total obedience
and tested patience,
and with no will of her own,
and I'll marry her as soon as you find her."
Having finished that moral speech, the prince
mounted his horse without delay
and breathlessly rode out to catch up with
his pack of hounds awaiting him in mid-plain.
After passing meadows and fields,
he found his huntsmen lying on the green grass;
they all got up and all, bestirring themselves,
made the forest-dwellers tremble at the sound of their horns.
The barking family of running dogs
flashed to and fro amid the grass,
and the eager-eyed sleuth-hounds,
returning to their post from the beast's lair,
by their looks urged on
the strong keepers who held them back.
Being informed by one of his men
that all was ready and they had picked up a scent,
he immediately ordered the hunt to begin,
and loosed the dogs upon the stag.
The sound of the echoing horns,
the noise of the neighing horses,
and the ear-piercing barks of the lively hounds
filled the forest with tumult and chaos,
and while the echoes constantly repeated them,
the sounds penetrated the densest parts of the forest along with
those who produced them.
Whether by chance or by fate, the prince
took a bypath
on which none of the huntsmen followed him;
the farther he went, the more he became separated from them;
finally he was so lost
that he no longer heard the sound of the hounds and horns.
(Continues...)
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