Skandinavskie mify — yarkij primer zhivoj mifologii: istorii obrastayut novymi syuzhetnymi povorotami, obrazami i detalyami i adaptiruyutsya s techeniem vremeni, sohranyayas' v razlichnyh variantah. Eti poeticheskie i prozaicheskie proizvedeniya, pervonachal'no bytovavshie v ustnoj tradicii, napolneny mnozhestvom allyuzij i chrezvychajno slozhny dlya izucheniya kak v original'nom vide, tak i v perevode. Tom Birkett postavil svoej cel'yu sistematizirovat' skandinavskie mify i pereskazat' ih dostupnym yazykom, opirayas' na solidnuyu nauchnuyu bazu. Krome pereskaza mifov o sotvorenii mira, o devyati mirah i Mirovom Dreve Iggdrasile, o samyh izvestnyh bogah i boginyah (Odin, Frigg, Tor, Sif, Frejr, Frejya, Bal'dr i drugih), o yotunah-velikanah, o chudovishchah, al'vah i gnomah, o geroe Sigurde i Vyol'sungah, vedushchih svoe proiskhozhdenie ot Odina, i o drugih legendarnyh geroyah, kniga povestvuet ob issledovanii vikingami Severnoj Atlantiki (o zaselenii Islandii i pervoprohodcah, ob otkrytii Grenlandii Erikom Ryzhim i Vinlanda Lejfom Erikssonom), ob ekspediciyah na Vostok i YUg (o puteshestviyah po Baltike, o svyazyah s Rus'yu, o Haral'de Surovom i Konstantinopole, o halifate), o korolyah Severa (ot pervogo korolya Norvegii Haral'da Prekrasnovolosogo do poslednego korolya vikingov Haral'da Hardrada). Otdel'nogo vnimaniya zasluzhivaet obzor istochnikov po skandinavskoj mifologii i mnogoobraziya interpretacii ee motivov v iskusstve, literature, politike i populyarnoj kul'ture, v tom chisle videoigrah (Skyrim i World of Warcraft), yaponskoj manga i korejskih rolevyh onlajn-igrah. Izdanie prevoskhodno illyustrirovano gravyurami i cvetnymi reprodukciyami shedevrov mirovoj zhivopisi i grafiki.
