Ecrites au IVe siecle, ces biographies ont ete composees pour celebrer la memoire d'eveques d'Asie Mineure, l'un connu par son epitaphe, l'autre par le recit de son martyre. Elles les presentent avec des traits hagiographiques, mettant en relief leurs vertus, la qualite et l'orthodoxie de leur enseignement, le succes de leur activite d'evangelisation et leurs pouvoirs de thaumaturge. Elles tracent le portrait ideal de l'eveque du IVe siecle, enseignant et garant de la vraie doctrine contre les deviations heretiques, protecteur et bienfaiteur de sa cite. Elles temoignent aussi de la maniere dont deux chretientes asiates repensent leur passe paien et chretien ou font remonter au IIe siecle les pratiques et les problemes de leur epoque. Si l'epitaphe d'Abercius et le recit du martyre de Polycarpe ont fait l'objet de tres nombreuses etudes, ces deux biographies n'ont jamais ete traduites en français. Elles sont restees peu connues, mais constituent un precieux temoignage sur la situation et les problemes du christianisme en Asie Mineure au IVe siecle.
